Google 1 октября отправит на орбиту свой первый спутник с ИИ-чипами. Это пробный шаг к космическим дата-центрам на солнечной энергии, над которыми компания работает в рамках Project Suncatcher.
Среди крупных технологических компаний Google станет первой, кто перейдет от разговоров к запуску. Подробности проекта компания появились в The New York Times.
Хотите еще эксклюзивных новостей и аналитики? Подписывайтесь на наш телеграм-канал, обсуждайте новости и делитесь мнениями о последних событиях рынка в чате!
Что отправят на орбиту
Аппарат размером с холодильник назвали MVP. Его выведет ракета SpaceX Falcon 9, которая стартует с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии.
Полноценным дата-центром спутник не станет: внутри всего четыре тензорных процессора (TPU), что по мощности соответствует одному серверу. Солнечные панели дадут около 1 кВт, примерно столько потребляет обычный фен.
Этого хватит, чтобы проверить железо в суровых условиях космоса и обработать простые запросы к Gemini. Сложнее всего оказалось охлаждение: вентиляторы в космосе не работают. Поэтому инженеры Google собрали многослойную конструкцию.
Под чипами лежит материнская плата, сверху идет термоинтерфейсный материал, затем слои алюминия и меди, а завершает все радиатор, который сбрасывает тепло в космос. Даже так чипы выдерживают около 15 минут работы, после чего их нужно отключить и дать им остыть.
Устойчивость к радиации проверили заранее. В феврале 2025 года чипы облучили в циклотроне лаборатории Crocker Nuclear Laboratory дозой, эквивалентной пяти годам на орбите. Радиация может менять значения битов с нуля на единицу и обратно, но такие сбои обычно устранялись перезапуском.
Спутник проработает год, а на орбите сможет продержаться до шести лет. После этого он войдет в атмосферу и сгорит.
Проект на десятилетия
Идея принадлежит вице-президенту Google Блезу Агуэре-и-Аркасу. Около трех лет назад он побывал на встрече, посвященной растущему энергопотреблению ИИ, и решил, что дата-центры стоит вынести в космос ближе к солнечной энергии. Старший вице-президент Джеймс Манийка поначалу сомневался, но согласился на испытания. В мае 2025 года проект одобрили гендиректор Сундар Пичаи и сооснователь компании Сергей Брин.
Сначала Google договорилась с Planet Labs о запуске двух спутников в 2027 году, но затем решила ускориться и пойти на риск. Чтобы успеть в этом году, чипы установили в уже готовый спутник Planet Labs.
Сколько Google тратит на проект, компания не раскрывает. По ее оценкам, орбитальные дата-центры сравняются по стоимости с наземными к середине 2030-х, когда запуски подешевеют. В следующем году Google планирует вывести пару спутников. Кроме того, у нее есть проекты группировок из более чем 80 аппаратов, которые будут лететь плотным строем и обмениваться данными. Компания также обсуждает с конструкторами спутник длиной с футбольное поле.
При этом в Google не обещают быстрых результатов. Манийка признал, что в ближайшие годы практической пользы от проекта ждать не стоит, и сравнил его с разработкой беспилотных автомобилей, на которую ушло около 15 лет. Профессор Университета Карнеги-Меллон Брэндон Лусия добавил, что масштабирование до целой сети спутников потребует лет и огромных денег и принесет новые инженерные проблемы.
Идею орбитальных дата-центров поддерживают Илон Маск, Джефф Безос и Сэм Альтман. Главные препятствия пока прежние: радиация и дорогие запуски. Но наземные дата-центры все чаще сталкиваются с сопротивлением местных жителей и физическими ограничениями, поэтому космос выглядит все привлекательнее.
